鳥の鳴き声「ちょっと来い」の真相｜コジュケイのルーツと性格が出る最新研究の全貌

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コジュケイ（学名：Bambusicola thoracicus）は、キジ目キジ科コジュケイ属に分類される体長**約27, 30cm**の中型鳥類です。ウズラを一回り大きくしたような丸みを帯びた体躯と、灰褐色の羽毛に赤褐色の斑紋が散りばめられた複雑な羽色を持ちます。藪やササ地、低木林の林床を主な生息地としており、警戒心が極めて強く、開けた場所へ姿を現すことは滅多にありません。

野鳥観察の現場において、コジュケイの姿を双眼鏡で捉える難度は極めて高いとされます。彼らは飛翔力が弱く、危険を察知すると飛んで逃げるのではなく、強靭な脚で地面をすばやく走り抜け、瞬時に下草の奥深くへと身を隠します。その徹底した隠密行動とは裏腹に、発せられる鳴き声は数百メートル先まで明瞭に届くほど凄まじい音圧を誇ります。

日本には古来より、ホトトギスの「特許許可局」やウグイスの「法、法華経」のように、鳥のさえずりを人間の言葉に聞き立てる「聞きなし」の風流が存在します。コジュケイの「チョットコイ」もその代表格ですが、この語呂合わせのコミカルさとは対照的に、実際の生態系においてこの声は命懸けのコミュニケーション・シグナルとして機能しています。