山田隆夫の笑点カット疑惑を検証!挨拶消滅の証拠シーンと代役登場回の全真相
降板説に拍車をかけた決定打が、2026年7月26日放送回における城島茂 代役の登場でした。番組開始直後、司会の春風亭昇太が「いつもならここで山田さんのごあいさつということになるんですが、今日はこちらの方に……」と切り出すと、舞台袖から現れたのは作業着ではなく紋付き袴を身にまとった城島茂でした。
城島は「みなさまに座布団と幸せを運ばせていただきます」と堂々たる口上を述べ、終始安定した身のこなしで座布団運びを完投。この衝撃的な交代劇の背景にあったのは、放送60周年を迎えた『笑点』と、日本テレビの看板番組『ザ!鉄腕!DASH!!』による開局記念のスペシャルコラボレーションでした。日曜夕方から夜を支え続けてきた両番組のシナジーを狙った公式な大型プロモーションであり、山田隆夫の不祥事による緊急降板といった事態ではありませんでした。
しかしながら、視聴者の間では「城島リーダーの座布団運びが礼儀正しくて非常にしっくりくる」「このまま後任でもいいのではないか」といった好意的な意見が噴出。この高評価こそが、皮肉にも既存の座布団運びに対する交代論を再燃させる燃料となってしまった側面は否めません。